Profumi legnosi

Che cos'è un profumo legnoso?

In profumeria, “legnoso” indica una famiglia costruita su legni e radici. Le sue materie classiche sono cedro, sandalo, vetiver e patchouli, insieme all'oud, al guaiaco e al muschio di quercia. I legni sono note di fondo: fanno da struttura, la “colonna vertebrale” su cui poggiano le altre note, ed è raro trovare un profumo che non ne contenga.

Non tutti i legnosi sono uguali. Il cedro è secco e ricorda i trucioli di matita, il sandalo è cremoso e morbido, il vetiver terroso e fumé, il patchouli scuro e canforato, l'oud resinoso e intenso. E due delle materie più amate della famiglia non sono nemmeno legni: il vetiver è una radice, il patchouli una foglia.

Legnoso, ambrato legnoso o aromatico?

Tre parole vicine che indicano cose diverse.

Anche le classificazioni la pensano in modo diverso. Per la Société Française des Parfumeurs l'ambrato legnoso (“boisé ambré”) è una delle nove sottofamiglie dei Boisés, i legnosi, che dal 1990 sono una famiglia della classificazione ufficiale francese.

Una storia antica quanto i templi

I legni profumati sono tra le materie più antiche della storia. Il cedro era apprezzato nell'antichità per costruire grandi edifici sacri ed è citato 103 volte nella Bibbia; la Foresta dei cedri di Dio, in Libano, è Patrimonio dell'Umanità UNESCO dal 1998. In Egitto, in un laboratorio di imbalsamazione di Saqqara di circa 2.500 anni fa, l'olio di cedro è il secondo prodotto più trovato nei vasi, come ha mostrato uno studio pubblicato su Nature nel 2023.

In India il sandalo compare nei testi vedici, nel Mahabharata e nei testi dell'ayurveda, e serviva ai profumieri dei templi e delle corti. Nel 1792 il regno di Mysore ne fece un monopolio di Stato, durato fino al 2001.

La profumeria moderna ha fatto dei legni una famiglia a sé. Le tappe principali:

1. 1926Bois des Îles di Chanel, firmato da Ernest Beaux: sandalo e vetiver con fava tonka, vaniglia e aldeidi.
2. 1959Vétiver di Guerlain, la prima creazione di Jean-Paul Guerlain.
3. 1973IFF brevetta l'Iso E Super, la molecola del legno vellutato.
4. 1988Fahrenheit di Dior usa l'Iso E Super in una dose altissima, circa un quarto della formula.
5. 1990Égoïste di Chanel, firmato da Jacques Polge, nasce da Bois des Îles.
6. 1990La Société Française des Parfumeurs aggiunge i “Boisés” alla sua classificazione ufficiale.
7. 1992Féminité du Bois di Shiseido, ideato da Serge Lutens con Pierre Bourdon e Christopher Sheldrake, porta il cedro nella profumeria femminile.
8. 1998La Foresta dei cedri di Dio, in Libano, entra nel Patrimonio UNESCO.
9. 2006Terre d'Hermès di Jean-Claude Ellena, un profumo “minerale e legnoso”.
10. 2006Molecule 01 di Escentric Molecules, fatto di una sola molecola: l'Iso E Super.
11. 2011Santal 33 di Le Labo, firmato da Frank Voelkl, costruito sul sandalo australiano.
12. 2021Nella Fragrance Wheel di Michael Edwards il “Woody Oriental” diventa “Woody Amber”.

Oggi la profumeria di nicchia usa i legni in tutte le direzioni: puri, speziati, cuoiati, fumé, gourmand.

Le materie prime dei legnosi

Legno di cedro

Cedrus atlantica · Marocco

seccoresinosocaldo

Il cedro dell'Atlante cresce sulle montagne del Marocco tra 1.300 e 2.600 metri e può vivere fino a 2.000 anni. L'olio si distilla dalla segatura, un sottoprodotto della lavorazione del legno, e profuma di legno caldo, secco e resinoso. Il cosiddetto cedro della Virginia è in realtà un ginepro, Juniperus virginiana: il suo profumo è legato alle matite dell'Ottocento.

I legnosi al cedro

Sandalo

Santalum album · India e Australia

cremosomorbidolattiginoso

Profuma solo il durame, il cuore del legno: la parte esterna è inodore. Il sandalo è un semiparassita, che prende acqua e nutrienti dalle radici di una pianta vicina. Il sandalo indiano oggi è una specie vulnerabile per la IUCN, e molti profumieri usano il sandalo australiano, Santalum spicatum, più terroso e affumicato.

I legnosi al sandalo

Vetiver

Chrysopogon zizanioides · Haiti

terrosofuménocciola

Non è un legno ma una graminacea: in profumeria si usa la radice, che arriva fino a due metri di profondità. Haiti produce oltre metà del vetiver mondiale e il centro del suo commercio è Les Cayes. La pianta cresce dodici mesi prima della raccolta; le radici si lavano, si asciugano all'ombra e si distillano in corrente di vapore.

I legnosi al vetiver

Patchouli

Pogostemon cablin · Indonesia

terrosocanforatobalsamico

È una pianta della stessa famiglia di menta e lavanda: si distillano le foglie, fatte seccare al sole, che così fermentano leggermente. L'Indonesia fornisce oltre l'80% del patchouli mondiale, soprattutto dall'isola di Sulawesi, e spesso sono gli stessi agricoltori a distillarlo su piccola scala. È la nota più presente nei nostri profumi legnosi.

I legnosi al patchouli

resinosofuméintenso

Il legno di agar diventa oud solo quando l'albero, ferito e infettato da un fungo, produce una resina scura per difendersi. Tutto il genere Aquilaria è tutelato dalla convenzione CITES dal 2004. Nei legnosi porta una profondità scura, resinosa e fumé.

I legnosi all'oud

Legno di guaiaco

Bulnesia sarmientoi · Paraguay

dolcecaldobalsamico

Cresce solo nel Gran Chaco, tra Argentina, Bolivia, Brasile e Paraguay, ed è uno dei legni più duri e pesanti. L'olio, distillato da trucioli e segatura, arriva dal Paraguay; dal 2010 il commercio è regolato dalla CITES. In profumeria scalda le composizioni e aiuta a costruire note di sandalo e vaniglia.

I legnosi al guaiaco

Muschio di quercia

Evernia prunastri · Balcani e Marocco

muschiatolegnosocaldo

Nonostante il nome è un lichene, staccato a mano dai rami delle querce ed essiccato prima dell'estrazione. È l'anima degli accordi chypre e dà ai legnosi un fondo caldo e muschiato. Due suoi componenti naturali, l'atranolo e il cloroatranolo, sono vietati nei cosmetici in Europa dal 2019: oggi si usano qualità purificate, a basso contenuto di atranolo.

I legnosi al muschio di quercia

Le molecole legnose

Iso E Super, Cashmeran, Ambrox

vellutatomorbidopolveroso

Una parte del legnoso moderno nasce in laboratorio. L'Iso E Super, brevettato da IFF nel 1973, è legnoso, morbido e vellutato; Molecule 01 di Escentric Molecules, dal 2006, è fatto solo di questa molecola. Il Cashmeran, brevettato anch'esso da IFF nel 1973, aggiunge un effetto polveroso e vellutato. L'Ambrox, sintetizzato da Firmenich nel 1950 a partire dalla salvia sclarea, porta un calore ambrato con sfumature legnose.

Le sfumature dei legnosi

Nella Fragrance Wheel di Michael Edwards la famiglia legnosa comprende tre sottofamiglie, Woods, Mossy Woods e Dry Woods, e confina da un lato con gli ambrati, dall'altro con gli aromatici. Dal confine con gli ambrati verso quello con gli aromatici:

Nel linguaggio di tutti i giorni si parla anche di legnosi speziati, floreali, aromatici, fruttati e gourmand. Nella nostra collezione li trovi tutti: per vederli, usa “Trova il tuo legnoso” in cima alla pagina o il filtro per famiglia olfattiva.

Quando indossare un profumo legnoso

I profumi legnosi danno il meglio in autunno e in inverno, la sera e nelle occasioni speciali. Le versioni più leggere, con agrumi, note verdi o un sandalo luminoso, si portano bene tutto l'anno, anche d'estate; l'oud e il vetiver più intensi preferiscono il freddo.

I legni sono note di fondo: per questo i legnosi durano a lungo e lasciano una scia. Sandalo, patchouli e oud sono tra le materie più tenaci.

Domande frequenti

Cosa significa profumo legnoso?
È un profumo costruito su legni e radici come cedro, sandalo, vetiver e patchouli, che gli danno un carattere caldo o secco, cremoso o terroso. I legni sono note di fondo e fanno da struttura a tutta la composizione.

I profumi legnosi sono da uomo?
Per molto tempo la famiglia è stata legata alla profumeria maschile, ma oggi i legnosi si indossano senza distinzioni. Nel 1992 Féminité du Bois ha portato il cedro nella profumeria femminile, e la profumeria di nicchia non separa più maschile e femminile: sandalo e cedro sono di casa anche nei profumi unisex. Il modo migliore per scegliere è provarli sulla pelle.

Vetiver e patchouli sono legni?
No: il vetiver è la radice di una graminacea, il patchouli la foglia di una pianta della famiglia della menta. In profumeria però sono tra i pilastri della famiglia legnosa, per il loro carattere terroso e profondo.

Che differenza c'è tra legnoso e ambrato legnoso?
Il legnoso è costruito sui legni; l'ambrato legnoso parte da una base ambrata di resine e vaniglia e la arricchisce con legni come sandalo e patchouli. Nella Fragrance Wheel di Michael Edwards il primo è una famiglia, il secondo una sottofamiglia degli ambrati: fino al 2021 si chiamava “Woody Oriental”. Nella nostra collezione trovi entrambi.

Posso provare un profumo legnoso prima di acquistarlo?
Sì. Con ogni ordine sopra i 100€ ricevi in omaggio 10 campioncini, e 5 li scegli tu: è il modo più semplice per scoprire un legnoso sulla pelle prima di prendere il flacone. Se sei vicino a Roma, puoi provarli dal vivo nella nostra boutique di Nettuno.

I profumi legnosi sono persistenti?
Sì, sono tra i più persistenti: i legni sono note di fondo che evaporano lentamente, quindi ne basta poco. Sandalo, patchouli e oud sono tra le materie più tenaci.